(a. c.) – Nella settimana più complicata della stagione, dopo la doppia sconfitta con Scafati (fuori) e Bologna (in casa), la Valtur Brindisi ha deciso di dare uno scossone al proprio roster scegliendo due giocatori statunitensi che potrebbero fare la differenza nei playoff, alimentando significativamente le chance di promozione in serie A dopo aver fallito l’obiettivo della promozione diretta. Dopo aver ingaggiato l’ex ala cremonese della Vanoli Tajan Jones – in campo già a Pistoia – il club del presidente Nando Marino è pronto per mettere sotto contratto l’ex guardia pesarese Khalil Ahmad, californiano di 29 anni che nella scorsa stagione di A2 con la Vuelle ha disputato 38 gare con bottino personale di 820 punti: annuncio possibile nella mattinata di domani, arrivo presumibile dagli States martedì.
Tutto questo prima di scendere in campo a Pistoia per la penultima gara della fase regolare. E con quali giocatori stranieri? Naturalmente Jones, che si è allenato proficuamente con i nuovi compagni prima della partenza per la Toscana, e con Blake Francis … mentre Zach Copeland ha già fatto le valigie per lasciare Brindisi (probabile destinazione Cento), a «dispetto» delle scuse social, con sorrisi di circostanza, dopo l’alterco con alcuni tifosi della curva al termine della sconfitta interna con la Fortitudo Bologna. Il contrario di quello che avevamo tutti immaginato con l’ingaggio di Jones. E c’è di più: in attesa di una destinazione (italiana o estera), Francis rimane nel roster biancoazzurro come opzione «assicurativa» per determinate scelte tattiche alternative di coach Piero Bucchi o, malauguratamente, per eventuali infortuni degli altri giocatori Usa. Quanto ad Ahmad, che in stagione ha vestito la maglia del Maccabi Rishon LeZion in Israele, la NBB lo ha individuato per affrontare nel modo migliore gli spareggi promozione, con la premessa che le «obbligatorie» vittorie con Pistoia e Ruvo di Puglia garantirebbero il terzo posto in griglia: in tal caso, la Valtur giocherebbe i quarti di finale con la sesta della griglia e col vantaggio del fattore campo. In semifinale la squadra di coach Piero Bucchi affronterebbe la vincente del confronto tra la seconda e la settima della griglia (in questo caso la settima uscirebbe dalla serie dei play in).
LA SCHEDA – Come dicevamo, Ahmad ha iniziato la stagione al Maccabi Rishon LeZion che ora non ha più nulla da chiedere alla propria stagione e ha iniziato la smobilitazione di giocatori ben contenti di andare via; l’ex Pesaro ha viaggiato ad oltre 16 punti, quasi 3 assist e 2 rubate di media nel primo campionato israeliano. Non ha tirato benissimo, a dire il vero, ma ha gestito molti possessi della sua squadra. Ahmad in A2 ha rappresentato una minaccia offensiva difficilmente arginabile. Per fare qualche esempio è uno che contro Orzinuovi ne ha messi 45 con 16/38 dal campo (23 tentativi da tre punti è un dato che si commenta da solo), 6 rimbalzi e sole due palle perse; oppure i 38 rifilati a Rimini, che però non salvarono Pesaro dalla sconfitta.
Il ventinovenne nativo della California ha sicuramente bisogno di avere la palla nelle proprie mani per attivarsi, ma non pensiate che non sia pericoloso quando imbeccato dallo scarico di un compagno. Con Ahmad e Jones coach Bucchi sta riproponendo la stessa dinamica della coppia Francis-Copeland, uno più tiratore l’altro più incline a soluzioni vicine al ferro, con alcune differenze: Copeland è probabilmente più eccitante di Jones che però è meno ondivago; Ahmad è più alto e pesante di Francis ed è per questo più efficace in avvicinamento a canestro. Se questa mossa di mercato cambierà il percorso della Valtur Brindisi, a caccia del miglior piazzamento in vista dei playoff, lo verificheremo a partire dalle ultime due giornate. (p. m.)
